Siapakah Pemain Muda Terbaik di Asia Tenggara Saat Ini ke 1?

Sebelum kita menyaksikan Piala Asia U-23 tahun 2016 yang akan diadakan di Qatar pada bulan Januari nanti, FourFourTwo berhasil mengumpulkan 23 nama pemain muda terbaik di Asia Tenggara. Walaupun Indonesia sedang menjalani sanksi FIFA, tidak membuat para pemain muda "merah putih" hilang dari radar kami. Inilah 23 pemain muda terbaik se-Asia Tenggara...

Chanathip Songkrasin

Umur: 22

Negara: Thailand

Posisi: Pemain Tengah

Klub: BEC Tero Sasana

Pencapaian Tertinggi: Timnas senior

Penampilan di Timnas Senior: 21

Dikenal sebagai 'Messi Jay', Chanatip Songkrasin bukan hanya pemain muda terbaik di Thailand, tetapi ia telah membuktikan dalam beberapa tahun terakhir bahwa ia adalah salah satu pemain terbaik di Asia Tenggara.
Ketertarikannya pada sepakbola dimulai ketika ayahnya, Kongpob Songkrasin, punya ambisi besar untuk membesarkan ‘Jay’ menjadi pemain dengan gaya yang sama seperti Diego Maradona – pemain favoritnya. Selalu dianggap tubuhnya terlalu kecil sejak ia masih anak-anak, Chanatip yang bertinggi 158cm sejak itu terus menunjukkan bagaimana pemain-pemain bertubuh kecil pun bisa memberikan imbas besar pada pertandingan.
Selama lima tahun terakhir, ia telah merebut berbagai trofi, baik di kompetisi domestik maupun internasional, dimulai dengan SEA Games 2013 dan dilanjutkan dengan Piala Liga Thailand 2014 bersama BEC Tetero Sasana, AFF Suzuki Cup 2014, dan SEA Games tahun ini di Singapura.

Pada bulan Agustus, ia terpilih sebagai pemain terbaik Asia Tenggara tahun ini oleh ASEAN Football Federation (AFF), tetapi ia menegaskan kepada putra pabedilan bahwa ia masih perlu meningkatkan diri untuk mencapai targetnya.
“Saya harus lebih baik lagi dan yang terpenting adalah saya harus memimpin Thailand ke putaran final Piala Dunia,” kata sang playmaker. “Setelah saya melakukannya, baru semua orang bisa menyebut saya pemain terbaik.”

“Selain ambisi di tim nasional, saya juga ingin bermain di J-League Jepang. Banyak pemain dari ASEAN ingin pergi ke Eropa, tetapi saya yakin hal terbaik adalah memulainya dengan bermain di kompetisi sepakbola terbaik di Asia.” - TK

Do Duy Manh

Umur: 19

Negara: Vietnam

Posisi: Pemain Tengah

Klub: Hanoi T&T

Pencapaian Tertinggi: Timnas Senior

Penampilan di Timnas Senior: 2

Di usia 19 tahun, Do Duy Manh sudah tampil dalam laga krusial melawan Irak dan Thailand di babak kualifikasi Piala Dunia 2018, dan tidak diragukan lagi bahwa ia adalah salah satu bakat paling menjanjikan yang masih berusia di bawah 23 tahun di Vietnam.
Lahir di Hanoi, ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan bermain di salah satu akademi pemain muda terbaik di Vietnam dan masuk ke tim utama Hanoi T&T musim ini. Ia langsung menjadi pemain reguler dengan mencetak dua gol dari 22 penampilan dan membantu Hanoi T&T finis di posisi kedua di V-League.”

Jadi bukan hal mengejutkan ketika pelatih kepala Vietnam Toshiya Miura, memutuskan untuk memasukkannya ke skuatnya dan sang pemain membalas kepercayaan itu dengan menjadi salah satu pemain kunci ketika Vietnam finis di posisi kedua di babak kualifikasi Piala Asia U-23 2016 dan memastikan tempat mereka di kompetisi yang akan dilangsungkan di Qatar pada tahun depan tersebut. - TK

Irfan Fandi

Umur: 18

Negara: Singapura

Posisi: Pemain Belakang/Pemain Depan

Klub: Courts Young Lions

Pencapaian Tertinggi: Singapura U-23

Penampilan di Timnas Senior: 0

Anak tertua dari legenda sepakbola Singapura, Fandi Ahmad, Irfan mengikuti jejak ayahnya dengan berusaha menjadi pesepakbola profesional. Dengan tinggi 1,86m, Irfan telah tampil bersama Singapura di level U-23 dan mencetak gol di laga-laga persahabatan melawan Jepang, Suriah, Laos, dan Timor Leste sebelum bergabung dengan tim SEA Games tahun ini.
Meski Singapura U-23 gagal lolos dari babak grup, sang pemain menunjukkan kemampuannnya yang menjanjikan ketika ia dimasukkan sebagai pengganti. Dengan menggunakan jersey No. 17 yang juga dikenakan ayahnya dulu, ia menunjukkan kemampuannya yang fleksibel dengan ikut bertahan ketika diperlukan dan menunjukkan keandalannya ketika harus menghadapi umpan-umpan silang ke dalam kotak penalti.

Perbandingannya dengan Fandi adalah hal yang tidak bisa dicegahnya, tetapi di usia 18 tahun, Irfan punya waktu yang masih panjang untuk membangun kariernya sendiri dan memenuhi potensinya yang besar. - ZK